“民本论”的现代诠释——试论徐复观的文化反省

徐复观一生个性鲜明，介于“学术与政治之间”游走。他曾投身于政治，目睹权力争斗的真实，产生厌倦的心情，转上“文化”的道路。他用做政治人所得的经验去观察文化，用做文化人所积的学养去咀嚼政治。

他认为民主是“人生之门”，要建立真正的人文世界，首先必须建立起民主政治，否则，中国文化难显价值与魅力；他又对中国百年文化变迁作深刻的反省，确认传统万不可舍弃，儒家思想乃中国人魂魄所寄。一般说来，一个自由论者常是反传统论者，而一个传统论者，则常对“民主”取淡然以至拒斥的态度。徐复观既是一个诚切的传统论者，又是一个热烈的自由论者，这是现代学人中仅见的个案。将“儒家民本论”，诠释为与现代民主论一致的“儒家民主论”，是徐复观调和“传统”和“现代”的重要契机。

一、“高次元传统”的代表及其文化反省

研究徐复观的思想，人们注意到他是一个具有反省态度的人。徐复观认为，当社会发展到一定的地步，就应该有人出来对“已经做过的，已经发生过的”，做深刻的反省。“在反省中，恢复人类理性的尊严，恢复人类理智的作用，以衡断当前复杂的情形。”他发觉，历史上发生过许多的危机，而人类还是进步着，乃得益于“思想的反省”。反省，“产生各种各样伟大的思想家，发生各种各样伟大的思想运动，终于使人类从自己所掘的陷阱中得救。” 1

徐复观强调知识人在反省中的作用。他指出，中国有两个不同的传统。一是高次元的传统，一是低次元的传统。知识人代表的是“高次元”的传统，底层民众代表的则是“低次元”的传统。

低次元传统有两个特性：第一、精神意味比较少，多半表现在具体事象之中，即所谓“百姓日用而不知”。第二、有“具体”而无“自觉”。它是静态的存在，被动而富于保守性，犹“黄河之水，挟泥沙而俱下”，有许多是合理的，也有许多是不合理的，有许多是可以适应时代的，有许多在时代上是落后的。“它没有自己批判自己的能力”，对自己包含的不合理与落后的成分浑然不知，缺乏理性反省的能力与自觉。

与低次元的传统对应的是高次元的传统。高次元传统折射了“低次元中的具体的事象”，最后“发现隐藏在它们后面的原始精神和原始目的”；这样的传统“常是由某一民族的宗教创教者、圣人、大艺术家、大思想家等所创造出来的”；这样的传统是精神的存在，非能目见耳闻，“而须要通过反省、自觉，始能再发现”，“并且由这种再发现，而会给与低次元的传统以批判”。

在徐复观看来，高次元传统的代表们，推卸不了的工作是“反省”。反省是一项批判性的工作，具有鲜明的时代性。一切的批判，一定会以时代为对象，以时代为基盘；断乎没有离开时代性的批判。批判力小的，常局限于当下的时代。批判力大的，便会把过去、现在和未来连结在一起，找出一种更为广大的批判尺度。

正因为高次元传统具有反省的能力，因此就“含有超传统性的意义”。他说：它含有下面几个特征：第一、它是理想性的。这正如基督教的仪式是低次元的，但它的博爱却是高次元的，是理想性的。第二、因为它必须经过人的自省自觉而始能发现，所以一经发现，它对低次元的传统，也一定是批判的。第三、它是动态的。第四、它是在不断形成之中，是继承过去而又同时超越过去的。

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他接着说，因为有了高次元传统与低次元传统，于是就有了“高层文化”与“基层文化”。两者之间，一为前进，一为保守，一为重自由，一为重规律，充满着矛盾与冲突。然而，“没有基层文化的民族，也便是没有高层文化的民族”。人类的生活，常常表现为两种互相矛盾的要求，“一方面要求前进，—方面又要求安定。一方面要求新鲜，一方面又眷念故旧。一方面要求自由，一方面又要求规律。一方面要求个性解放，一方面又要求社会谐和”，所以“一个安定而进步”的民族，必定要使两个层次的“传统”与“文化”，并进不悖。